2007年國慶節(jié)前夕，在晉北某部的演習場上，一場基于信息系統(tǒng)的指揮所演習正在緊張進行之中，金建中副教授作為該中心教員兼技術(shù)保障人員，往返于各個帳篷與指揮方艙之間，指導參謀人員使用某信息系統(tǒng)進行指揮作業(yè)。

時間很緊，他的工作節(jié)奏也很快，連走路的步子邁得都很大。一天，在經(jīng)過一個斜坡時，由于坡上小石子很多，他一個趔趄就栽在了地上，想站卻發(fā)現(xiàn)右腳疼得不敢著地，低頭一看，腳踝整個粗了一大圈，他知道自己這腳是扭傷了。連行動都困難，但這次培訓和保障只有他一個人，他就咬著牙繼續(xù)穿梭在各指揮要素中。部隊的同志看他行動不便，就找了個拖布，把拖布頭砍掉，用拖布桿給他做了一根拐棍，他就拄著這根拖布桿拐棍一瘸一拐地堅持工作。

本打算任務(wù)完成后，回院里休息一下，但領(lǐng)導又打來電話，讓他兩天后到成都軍區(qū)某部駐訓地進行保障，他沒有講自己腳扭傷的情況，一口應(yīng)了下來，因為他知道現(xiàn)在中心研發(fā)任務(wù)重，實在不忍心抽別人替他去。演習結(jié)束后的當天，部隊派了兩名戰(zhàn)士把他送到火車站，扶上火車。

返回學院后，金建中買了瓶云南白藥氣霧劑，第二天便出發(fā)往成都趕，出發(fā)前家里人說給他找副拐仗，但他說，這個拐棍都磨光滑了，而且還好攜帶，就帶著他去吧。就這樣，這根拖布桿跟著他走南闖北，從晉北又來到了川西高原。