資料圖：1896年，李鴻章與英國(guó)首相兼外交大臣索爾茲伯里（左）、英國(guó)外交副大臣寇松（右）的合影

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，西方列強(qiáng)在遠(yuǎn)東都有著或多或少的政治、經(jīng)濟(jì)和外交利益。作為遠(yuǎn)東地區(qū)的霸主—英國(guó)，自進(jìn)入19世紀(jì)下半葉以來(lái)，正不斷受到來(lái)自俄、美、德、奧、法等列強(qiáng)的政治滲透、貿(mào)易競(jìng)爭(zhēng)和利益瓜分，英政府對(duì)于歷來(lái)崇尚武裝入侵，瘋狂掠奪土地的“世仇”沙皇俄國(guó)更是防范有加。1894年6月，日本在“大陸政策”的指引下，抓住清政府派兵入朝平叛的契機(jī)，迅速向朝鮮出兵，并利用一切機(jī)會(huì)不斷挑起事端，力圖發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。面對(duì)日益緊張的朝鮮局勢(shì)，英國(guó)政府從維護(hù)本國(guó)利益，阻止俄國(guó)乘機(jī)插足遠(yuǎn)東的角度出發(fā)，一方面接受李鴻章的調(diào)停請(qǐng)求，另一方面卻被日本陽(yáng)奉陰違和蒙混的手段所迷惑，其調(diào)停政策也在不斷轉(zhuǎn)變。

一、調(diào)停初期，采取“勸日避免沖突，以維護(hù)現(xiàn)狀”政策

1894年6月上旬，日軍長(zhǎng)期滯留朝鮮拒不退兵，且仍在不斷增兵，深知清軍軍力有限的李鴻章病急亂投醫(yī)，積極請(qǐng)求列強(qiáng)出面加以干預(yù)。對(duì)于清政府的請(qǐng)求最為積極的當(dāng)屬沙皇俄國(guó)駐華公使喀西尼，在他的積極倡導(dǎo)下俄國(guó)政府多次對(duì)日發(fā)出“中日雙方應(yīng)保持克制，兩軍先撤兵，再商議朝鮮改革”的照會(huì)，同時(shí)還提議盡快召開“俄、中、日”三國(guó)會(huì)議，以商討退兵事宜。面對(duì)俄國(guó)的種種舉措，英國(guó)開始坐不住了， 為了防止俄國(guó)借機(jī)南下，形成與英抗衡的局面，英國(guó)外交大臣金伯利多次告誡日本政府：“英國(guó)對(duì)于任何侵犯它自己在中國(guó)的利益或朝鮮的完整或獨(dú)立的行動(dòng)，十分肯定是不能容忍的”；英國(guó)歡迎在朝鮮實(shí)行改革，但是它“不能對(duì)朝鮮的涉外規(guī)章的任何重大變化置諸不問(wèn)，也不同意把朝鮮國(guó)王的任何領(lǐng)土讓與日本”。可見，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，英國(guó)對(duì)于地大物博的中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力以及戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員能力還是比較有信心的。正如時(shí)任中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司的英國(guó)人赫德所說(shuō)：中日戰(zhàn)爭(zhēng)“如果戰(zhàn)爭(zhēng)能拖長(zhǎng)下來(lái)，中國(guó)的資源、人力和它經(jīng)得起磨難的本領(lǐng)，必能勝過(guò)日本的勇猛和它的訓(xùn)練、組織能力”。所以在調(diào)停初期，英國(guó)對(duì)于依托清軍抵御俄國(guó)南下入侵，捍衛(wèi)英國(guó)在遠(yuǎn)東的既得利益是有信心的。所以這一時(shí)期英國(guó)貫徹的是傳統(tǒng)的遠(yuǎn)東政策，即支持清政府，勸日避免沖突，以平息事端達(dá)到維護(hù)現(xiàn)狀的目的。

二、調(diào)停中期，采取“犧牲中國(guó)利益，換取暫時(shí)和平”政策

英國(guó)長(zhǎng)期奉行“利己主義”和“實(shí)用主義”政策，其整個(gè)調(diào)停方針都緊緊圍繞著“全力阻止俄國(guó)插手遠(yuǎn)東事務(wù)”來(lái)制定。當(dāng)看到清政府面對(duì)日本在軍事上和外交上的步步緊逼只能一味退讓，方寸大亂時(shí)，便開始將日本視為其在遠(yuǎn)東地區(qū)防御俄國(guó)的戰(zhàn)略伙伴，其制定的調(diào)停方針也開始逐步向日本傾斜。首先，英國(guó)倡議由“五國(guó)聯(lián)合調(diào)�！眮�(lái)取代俄國(guó)提出的“中日俄三國(guó)聯(lián)席會(huì)議”。乍看起來(lái)“五國(guó)聯(lián)合調(diào)�！笔侵С种袊�(guó)的，但實(shí)際上該計(jì)劃在出臺(tái)以前，英國(guó)早已與日本通氣并商量過(guò)多次，日本對(duì)于此計(jì)劃的底細(xì)更是了如指掌。其次，在“五國(guó)聯(lián)合調(diào)停”不了了之以后，英國(guó)又拋出“在朝鮮建立中間地帶”方案，其真正目的是希冀中日兩軍分別占領(lǐng)朝鮮的北部和南部，以防止俄國(guó)乘虛而入，坐收漁翁之利。但對(duì)于這一方案，已鐵心開戰(zhàn)的日本似乎并不領(lǐng)情，一拖再拖，不作答復(fù)，最終也只能無(wú)疾而終。這兩次調(diào)停方案盡管到最后都失敗了，但仍不難看出面對(duì)日本不容小覷的軍事實(shí)力和充分細(xì)致的備戰(zhàn)過(guò)程，英國(guó)政府已經(jīng)在調(diào)停策略上做出調(diào)整，制定了“強(qiáng)迫中國(guó)盡早對(duì)日妥協(xié)，以滿足日本的侵略要求，從而換取朝鮮半島和平”的政策。

三、調(diào)停后期，采取“與日進(jìn)行利益交換，默許日本發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)”政策

英國(guó)在中日之間進(jìn)行調(diào)停的過(guò)程，也是對(duì)雙方軍事實(shí)力重新進(jìn)行評(píng)估和認(rèn)識(shí)的過(guò)程。隨著調(diào)停的不斷深入，英國(guó)情報(bào)部門發(fā)現(xiàn)清海軍雖在艦船噸位和大炮數(shù)量上優(yōu)于日本，但從指揮員的戰(zhàn)略決策能力、武器裝備現(xiàn)代化程度、軍隊(duì)訓(xùn)練水平、官兵士氣和作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)紀(jì)律等諸多方面，與日軍相比都差距甚大。清陸軍和日陸軍從各個(gè)方面相比也都完全處于劣勢(shì)，如果兩軍一旦開戰(zhàn)，清軍獲勝的可能性極低。同時(shí)日本也在拉攏英國(guó)方面做了許多努力，不僅極力渲染日本拒俄涉足遠(yuǎn)東事務(wù)的堅(jiān)決態(tài)度，以博取英國(guó)好感；還采用賄賂等各種手段收買英國(guó)官員和媒體，以制造有利于日本的政治氛圍和輿論。在對(duì)當(dāng)時(shí)形勢(shì)作出綜合判斷后，英國(guó)得出日軍發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)無(wú)法避免，雙方開戰(zhàn)只是時(shí)間問(wèn)題的結(jié)論，為維護(hù)自身在遠(yuǎn)東的諸多利益，便決定犧牲中國(guó)，在得到日本關(guān)于保證上海中立區(qū)及其周邊航道安全的承諾后，便默許了日本挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的行動(dòng)。

英國(guó)制定遠(yuǎn)東政策的根本點(diǎn)，就是維護(hù)英國(guó)在遠(yuǎn)東的既得利益和優(yōu)勢(shì)地位，盡一切努力防止俄國(guó)南下與其分庭抗禮。無(wú)論它起初支持清政府、反對(duì)日本挑起侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，以后支持日本提出的媾和條件，還是最后犧牲中國(guó)，默許日本發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都不違背其遠(yuǎn)東政策的根本點(diǎn)�？梢�，英國(guó)遠(yuǎn)東政策的轉(zhuǎn)變，是出于戰(zhàn)略和策略上的需要，其根本目的是不變的。