據(jù)中國國防科技信息網報道，針對參議院提出對五角大樓的導彈預警衛(wèi)星計劃的第五顆和第六顆衛(wèi)星進行重大技術改進，美國空軍的一份報告指出，這可能會花費8億多美元，并可能導致覆蓋缺口。

在《2014年國防授權法案》附帶的報告中稱，美國參議院認為“天基紅外系統(tǒng)”(SBIRS)衛(wèi)星第五顆和第六顆衛(wèi)星會攜帶已達30年的老舊技術發(fā)射升空，詢問利用現(xiàn)代數(shù)字焦平面陣列取代衛(wèi)星主傳感器圖像記錄焦平面的可行性。盡管該法案最終版本并未找到解決方法，但其已于2013年寫入法案，并需要得到空軍的答復。

此次響應采用名為“SBIRS 5/6焦平面技術插入”報告的形式，在2014年5月遞交到國會國防委員會。報告稱“技術插入”計劃是可行的，“但成本較高、時間進度可能會落后于預期時間、增加星座運行能力的風險”。

這份空軍報告認為，技術更新將使衛(wèi)星成本增加4.24億美元，時間延期近兩年。該報告認為，這將與空軍希望通過衛(wèi)星一起采購而不是連續(xù)采購來節(jié)省成本的意愿背道而馳。

空軍官員和SBIRS主合同商洛克希德·馬丁航天系統(tǒng)公司稱同時購買SBIRS GEO-5和GEO-6將節(jié)省10億美元。最近訂購的衛(wèi)星可能將節(jié)省19億美元并可于2020年左右發(fā)射。國會之前已經授權空軍花費39億美元購買這兩顆衛(wèi)星。

空軍認為，除了對焦平面陣列進行現(xiàn)代化改進，采用高級升級選項還可使傳感器分辨率提高20%。但該方案將需要進行設計改變，衛(wèi)星成本將提高8.59億美元、交付日期推遲三年多。因此，在較大的成本和相關時間延期影響下，空軍并不推薦進行這些改進。

該報告提出將對這兩顆衛(wèi)星進行11項較小的技術升級，其中幾項聚焦載荷傳感器。

SBIRS系統(tǒng)一旦全面部署，將包括4顆地球靜止軌道專用衛(wèi)星、搭載在大橢圓軌道秘密衛(wèi)星上的紅外傳感器以及用于接收、處理和分布數(shù)據(jù)的地面站網絡。SBIRS是自20世紀70年代以來發(fā)展的“國防支援計劃”(DSP)衛(wèi)星星座的替代系統(tǒng)。SBIRS GEO-5/-6將用于補充該星座。

SBIRS衛(wèi)星從20世紀90年代開始研發(fā)以來，其設計一直靜止不變，這是參議院考慮的主要原因。 參議院在其報告中稱，“委員會認為升級SBIRS將采用很多與GEO-1/-2衛(wèi)星相同的技術，這將意味著2020年發(fā)射的GEO-5和GEO-6衛(wèi)星將采用20世紀90年代的焦平面陣列技術——該技術將成為30年的老技術�！�

SBIRS GEO-1衛(wèi)星于2011年5月發(fā)射，SBIRS GEO-2衛(wèi)星于2013年3月發(fā)射。第三顆SBIRS GEO衛(wèi)星計劃于2015年發(fā)射，而第四顆衛(wèi)星將在第三顆發(fā)射一年后升空。

空軍指出SBIRS現(xiàn)代化計劃下發(fā)展的一些新技術最好融入后續(xù)導彈預警系統(tǒng)。后續(xù)系統(tǒng)將把戰(zhàn)術與戰(zhàn)略導彈預警能力分別安放在不同的衛(wèi)星上——每顆SBIRS衛(wèi)星則同時包括這兩種能力。(李云)