美國宇航局(NASA)4日宣布，原定在當(dāng)天首次發(fā)射“獵戶座”飛船(Orion)的計(jì)劃因多種因素被推遲24小時(shí)。已花費(fèi)90億美元打造的這艘飛船，目的是將宇航員送往月球和比月球更遠(yuǎn)的深空，這是NASA自2011年航天飛機(jī)時(shí)代結(jié)束以來的最大項(xiàng)目。

按照原訂計(jì)劃，“獵戶座”飛船應(yīng)于4日美東時(shí)間7點(diǎn)05分搭乘三角洲火箭從佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角發(fā)射升空，繞著近地球軌道兩圈再返回地球。但發(fā)射倒計(jì)時(shí)連續(xù)三次被推遲，原因包括一艘船駛?cè)胂拗茀^(qū)距離發(fā)射范圍太近、強(qiáng)風(fēng)、兩個(gè)火箭閥門故障等技術(shù)問題。下一次發(fā)射窗口期為5日美東時(shí)間7點(diǎn)05分。

飛行計(jì)劃顯示，“獵戶座”飛船與運(yùn)載火箭分離后將在高出國際空間站近15倍的軌道繞地球飛行兩圈。飛行四個(gè)半小時(shí)后，以每小時(shí)32000公里的速度返回大氣層，最終將墜入墨西哥海岸的太平洋海域。

由于是第一次升空試飛，因此飛船不載人。但即便如此，美國宇航局仍然表示，這是一次重大的進(jìn)展，將是1972年12月阿波羅17號(hào)進(jìn)行最后一次載人登月后，首個(gè)外層空間載人探索計(jì)劃。

美國宇航局為打造“獵戶座”飛船已經(jīng)花費(fèi)90億美元，計(jì)劃于2021年載人飛行，一旦充分運(yùn)作，飛船可承載4至6名宇航員離開地球軌道，執(zhí)行飛往月球、登陸小行星，乃至最終到火星的探測(cè)任務(wù)。

此次試飛耗資3.7億美元，由建造“獵戶座”的美國洛歇馬丁公司負(fù)責(zé)籌劃。與飛船同時(shí)研發(fā)的還有一款新的威力更強(qiáng)大的火箭推進(jìn)器，新型的火箭推進(jìn)器將在2017或2018年首次試驗(yàn)。

“獵戶座”飛船的發(fā)射被視為美國航天飛機(jī)退役后最受矚目的航天事件，加上美國商業(yè)航天最近接連發(fā)生事故，更令外界關(guān)注美國今后航天發(fā)展。(王歡)