據(jù)外媒報道，美國空軍2024年空運協(xié)會研討會近日在得克薩斯州舉行，美空軍部長弗蘭克·肯德爾在會上表示，“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機、協(xié)同作戰(zhàn)飛機、“下一代空中加油系統(tǒng)”等重點項目存在不確定性，引發(fā)外界關(guān)注。

經(jīng)費問題突出

報道稱，“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機、協(xié)同作戰(zhàn)飛機和“下一代空中加油系統(tǒng)”等“下一代空中優(yōu)勢”項目，是美空軍奪取和鞏固未來制空權(quán)的關(guān)鍵要素。針對此前有消息稱“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機項目將被暫停，弗蘭克·肯德爾稱，目前他們正在為“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機尋找協(xié)同作戰(zhàn)飛機。不過，由于經(jīng)費問題，上述幾個項目研發(fā)或無法順利進行。

一方面，美空軍內(nèi)部武器系統(tǒng)軍費競爭激烈，“下一代空中優(yōu)勢”各項目預(yù)算受到擠壓。據(jù)悉，“下一代空中優(yōu)勢”項目預(yù)算在2025財年達到39億美元，主要包含自適應(yīng)推進系統(tǒng)、協(xié)同作戰(zhàn)飛機和通用武器彈藥開發(fā)等。同時，其他戰(zhàn)斗機也獲得大量預(yù)算：F-15EX獲得18架18億美元訂單；F-35戰(zhàn)斗機獲得42架59億美元訂單，今年8月又獲得美空軍50億美元的升級合同。截至目前，美空軍仍按原計劃采購1736架F-35A戰(zhàn)斗機。此外，美空軍計劃在2025財年采購15架KC-46加油機，預(yù)計到2030年前后再采購60架，總金額超過115億美元。

另一方面，新型飛機價格過高?！跋乱淮罩袃?yōu)勢”戰(zhàn)斗機在設(shè)計之初，美空軍宣稱該戰(zhàn)機將取代F-22戰(zhàn)斗機，體現(xiàn)美空軍代際優(yōu)勢。由于采用大量新技術(shù)和新材料，“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機成本大幅提高。美空軍審查機構(gòu)稱，目前一架“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機造價達3億美元，是F-35戰(zhàn)斗機的3倍左右。此外，由于維護保養(yǎng)和升級也需要大量資金，按照美空軍戰(zhàn)斗機全壽命使用價格是采購價格5倍的慣例計算，意味一架“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機未來或需投入15億美元。美空軍最初計劃采購200架該型戰(zhàn)斗機，但前期投入和后期維護都將占用大量預(yù)算。同時，“下一代空中加油系統(tǒng)”的研制和生產(chǎn)也需要巨額投入，美空中機動司令部官員稱，雖然“下一代空中加油系統(tǒng)”具備較強作戰(zhàn)保障能力，但“規(guī)模可能非常小，否則美空軍將面臨破產(chǎn)風(fēng)險”。

出臺替代方案

由于“下一代空中優(yōu)勢”項目研發(fā)受阻，美空軍不得不重新調(diào)整未來制空戰(zhàn)略規(guī)劃，出臺多項替代方案以保持空中優(yōu)勢。

延長老舊戰(zhàn)機服役時間。今年5月，美國眾議院軍事委員會要求延長F-15戰(zhàn)斗機服役期，以保持美空軍戰(zhàn)斗機機隊規(guī)模。同時，美空軍為延長F-22戰(zhàn)斗機服役年限，成功測試一系列新型傳感器系統(tǒng)。相關(guān)人員表示，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機將在2030年左右退役，但在“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機問世之前，升級F-22戰(zhàn)斗機可幫助美空軍在強對抗環(huán)境中保持空中優(yōu)勢。

重點投入較成熟項目。美空軍參謀長戴維·奧爾文近日接受采訪時稱，相比“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機，即將推出的B-21隱形轟炸機是一種更經(jīng)濟的對抗競爭武器，不排除讓該戰(zhàn)機在美空軍未來制空戰(zhàn)略計劃中發(fā)揮更大作用。美空軍已決定采購至少100架B-21隱形轟炸機。該戰(zhàn)斗機由諾思羅·格魯曼公司研發(fā)生產(chǎn)，具有先進的隱身、數(shù)據(jù)共享能力和開放的系統(tǒng)架構(gòu)，可搭配協(xié)同作戰(zhàn)飛機實現(xiàn)有人/無人編組。首架已于2023年底開始進行飛行測試。

多種類型并行發(fā)展。美空戰(zhàn)高層稱，“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機未來可能演變出兩種不同類型：一種具備更遠的航程和更大的載彈量，適合在印太地區(qū)長時間作戰(zhàn)；另一種更小、更輕，適合在歐洲等對續(xù)航要求不高的地區(qū)使用。報道稱，現(xiàn)代戰(zhàn)斗機快速迭代，需要考慮其整體作戰(zhàn)概念，調(diào)整功能模塊，為應(yīng)對不同地區(qū)、不同戰(zhàn)略對手發(fā)展不同裝備。今年7月，戴維·奧爾文稱，僅靠一款高端戰(zhàn)斗機就能確保威懾力的想法已經(jīng)過時，應(yīng)將戰(zhàn)斗機重心從延長使用壽命轉(zhuǎn)移到模塊化設(shè)計上，以便快速便捷地進行改進升級。

有報道稱，雖然美空軍稱經(jīng)費不足影響未來制空戰(zhàn)略計劃，但在此前美國國會眾議院通過的2025財年國防預(yù)算中，美空軍獲得2175億美元預(yù)算，加上美國防部劃撥的451億美元，美空軍總計獲得超過2600億美元軍費，在諸軍種中占據(jù)首位。分析稱，巨額軍費無法滿足裝備研發(fā)更新需求，源自對美國國防部缺乏有效監(jiān)管，開支審計長期不透明，加之軍工巨頭壟斷要挾、經(jīng)費利用率低等，導(dǎo)致美軍大量軍費去向不明。（王昌凡）

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