美國空軍表示，在674天的在軌期間，X-37B開展了許多未知試驗，是迄今為止該機密項目執(zhí)行的時間最長的一次任務(wù)。

X-37B

美國軍方10月17日宣布，2012年12月從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空的X-37B于當(dāng)?shù)貢r間當(dāng)天上午9時24分（北京時間18日0時24分）在加利福尼亞州范登堡空軍基地著陸。這是該飛行器執(zhí)行的第三次試飛測試任務(wù)，也是迄今耗時最長的一次“秘密任務(wù)”。

與以往美國慣于高調(diào)公布類似的試驗不同，這次美國軍方對X-37B返回地面反映比較低調(diào)，只報道了返回消息，沒有對該項試驗任務(wù)進(jìn)行具體報道。因而引起世界各國的高度關(guān)注和多種猜測。帶著諸多疑問本報專訪了空軍試飛專家畢紅軍，他從專家的視角對此給予深層解讀。

《全球防務(wù)》：這次美國X-37B返回地球和兩年前的發(fā)射一樣，都比較低調(diào)，尤其是它在太空飛行近兩年的時間，人們對它更加好奇并有很多猜測，您是這方面的專家，能否就此給廣大讀者加以解讀？

畢紅軍：從戰(zhàn)略層面上來看，構(gòu)建天基平臺是美國實現(xiàn)太空戰(zhàn)略的重要步驟，X-37系統(tǒng)作為天基平臺中重要項目，是美國龐大太空戰(zhàn)略的重要支撐和組成部分。早在2011年2月4日，美國國防部長羅伯特·蓋茨和美國國家情報主任詹姆斯·克拉伯聯(lián)合簽署了《國家安全太空戰(zhàn)略》，主要包括戰(zhàn)略的環(huán)境、目標(biāo)、方針、應(yīng)對挑戰(zhàn)和后續(xù)步驟5個部分。其核心是“保持并增強由太空給美國帶來的戰(zhàn)略性國家安全優(yōu)勢”。

依據(jù)這一戰(zhàn)略，美國憑借技術(shù)優(yōu)勢不斷加快天基武器平臺建設(shè)，其發(fā)展重點：一是研制“高超聲速巡航飛行器”，其代表是“獵鷹”計劃，美國曾分別于2011年4月和8月先后試飛HTV-2“獵鷹”，但兩次試驗均告失敗，但這并未影響其他研發(fā)項目的試驗，如新近媒體披露的“黑鳥之子”SR-72新一代無人機，表明美國高超聲速飛行器正加速向應(yīng)用方面邁進(jìn)。二是研制高超聲速巡航導(dǎo)彈，其代表是X-51A“乘波者”，它是一種以超燃沖壓發(fā)動機為動力、飛行速度超過5馬赫、可在大氣層內(nèi)實現(xiàn)高超聲速飛行的巡航導(dǎo)彈，通過前沿部署執(zhí)行全球快速打擊任務(wù)。三是加緊研制X-37B軌道試驗飛行器，這是美國構(gòu)建天基平臺是美國實現(xiàn)太空戰(zhàn)略的重要步驟。

從美國重點研制“高超聲速巡航飛行器”、“高超聲速巡航導(dǎo)彈”、以及“X-37B軌道試驗飛行器”等多項空天武器系統(tǒng)來看，美國正在加速構(gòu)建天基平臺，以保持美國太空戰(zhàn)略的絕對優(yōu)勢。

《全球防務(wù)》：盡管美國對X-37B的宣傳比較低調(diào)，但世界各國卻比較關(guān)注，這也是廣大讀者比較關(guān)心的一個問題，請您對美國X-37B項目作簡要介紹。

畢紅軍：X-37B飛行器由波音公司制造，外形與航天飛機類似，但體積只有航天飛機的四分之一左右，機體長8.8米，翼展4.5米，重5噸，往返于太空和地面之間，無人駕駛，可自行返航，可重復(fù)使用。這種飛行器只攜帶航天發(fā)動機，發(fā)射方式與普通航天飛機無異，但美國希望它所測試的技術(shù)有助于研發(fā)同時載有航天及航空發(fā)動機、能水平起降的全新飛行器。

該項目的研究工作本由美國國家航空航天局（NASA）主持，其最初設(shè)計目的只是充當(dāng)航天飛機的換代候選產(chǎn)品。2004年后，五角大樓高級計劃研究局突然從NASA手中接管了X-37的全部研制工作，此后X-37一直處于絕密狀態(tài)。現(xiàn)在這一項目由美國空軍快速反應(yīng)能力辦公室負(fù)責(zé)，整個項目只有兩艘X-37B飛行器。

美國用十多年時間進(jìn)行研制，卻在兩年多地時間里先后進(jìn)行了三次發(fā)射試驗，其發(fā)射頻率間隔這么短是航天項目不多見的，而且試驗內(nèi)容一直處于嚴(yán)格的保密狀態(tài)。這次X-37B低調(diào)返回說明該項目仍在按計劃進(jìn)行。

從美國加速X-37B的試驗不難看出，美軍借助天基平臺建立可用于實戰(zhàn)的常規(guī)打擊能力的進(jìn)程正在加快，如果X-37B試驗成功，則可減少對核威懾的依賴，這樣美國的天基武器系統(tǒng)就會完成從支援角色向主戰(zhàn)力量的過渡。一旦X-37B空天飛機真正進(jìn)入實戰(zhàn)應(yīng)用，必將進(jìn)一步拉大美國與世界其他國家航天力量的差距，從而打破此前業(yè)已形成的太空戰(zhàn)略平衡。