劉華清是杰出的無產(chǎn)階級(jí)革命家、政治家、軍事家，黨、國家和軍隊(duì)的卓越領(lǐng)導(dǎo)人，中共第十四屆中央政治局常委，中共中央軍委原副主席。1955年9月被授予海軍少將軍銜，1988年9月被授予上將軍銜。獲二級(jí)八一勛章、二級(jí)獨(dú)立自由勛章、一級(jí)解放勛章。

1982年8月28日，中央軍委任命劉華清為海軍司令員。劉華清始終關(guān)心中國的海軍建設(shè)和航母建設(shè)，1980年5月，劉華清率團(tuán)訪問美國，美方安排的“壓軸戲”是參觀“CV-63小鷹”號(hào)航空母艦，這是中國高級(jí)軍事將領(lǐng)首次登上美軍航母。劉華清說道：“中國不建航母，我死不瞑目！”2011年1月14日劉華清逝世，2012年9月，中國第一艘航空母艦“遼寧號(hào)”正式服役，了卻了劉華清生前的一樁心愿。