但是，結果呢？清軍總共只打出2發(fā)炮彈！500名日軍敢死隊隊員沖上去后發(fā)現(xiàn)陣地內(nèi)空無一人。日軍繳獲嶄新的火炮100多門、炮彈246萬枚；德國新式步槍600多支、子彈3381萬發(fā)，還有馬匹、行帳、糧食以及沒有啟封的快炮等。大連灣不僅沒有成為清軍的屏障，反而成了日軍攻打旅順的物資保障基地。原來，早在金州戰(zhàn)斗時，守將趙懷業(yè)就把軍糧、軍服等軍用物資偷偷運到煙臺，換成了白銀，隨后帶著家眷棄陣逃跑了。

　　晚清在軍事階段失利之后，只求戰(zhàn)事早日結束，但《馬關條約》卻開啟了更大規(guī)模的戰(zhàn)事——可以稱之為甲午戰(zhàn)爭的第二階段：引來了八國聯(lián)軍。而《馬關條約》的簽訂也最終使甲午戰(zhàn)役被最終定格為甲午戰(zhàn)爭，日本也由此生發(fā)滅華之心。

　　甲午戰(zhàn)爭成了美國的反面教材。四年之后的1898年，將要成為美國總統(tǒng)的西奧多·羅斯福在《贊奮斗不息》一文中這樣說：“我們決不能扮演中國的角色，要是我們重蹈中國的覆轍，自滿自足，貪圖自己疆域內(nèi)的安寧享樂，漸漸地腐敗墮落，對國外的事情毫無興趣，沉溺于紙醉金迷之中，忘掉了奮發(fā)向上、苦干冒險的高尚生活，整天忙于滿足我們?nèi)怏w暫時的欲望，那么，毫無疑問，總有一天我們會突然發(fā)現(xiàn)中國今天已經(jīng)發(fā)生的這一事實：畏懼戰(zhàn)爭、閉關鎖國、貪圖安寧享樂的民族，在其他好戰(zhàn)、愛冒險的民族的進攻面前是肯定要衰敗的。

　　如果我們要成為真正偉大的民族，我們必須竭盡全力在國際事務中發(fā)揮巨大的作用……20世紀許多國家的命運將處于危難之中，這種危險也威脅著我們。如果我們袖手旁觀，如果我們僅僅追求昏庸懶散的悠閑生活和安逸，如果我們不參與這種必須以生命和珍愛的一切去獲取勝利的激烈競爭，那么，比我們野蠻強大的民族將甩開我們，控制整個世界�！�

　　封建統(tǒng)治階層的頹廢，最直接的表現(xiàn)就是在精神上不思進取，生活上驕奢淫逸、貪賄無度，外交上奴顏媚骨，軍事上懦弱退讓。由此帶來民風敗壞，社會整體墮落。放眼中國的歷史，凡是當這種情形出現(xiàn)時，彼時的王朝就已經(jīng)在亡國的“周期律”中逐漸走向衰亡，其內(nèi)部火并（民變、農(nóng)民起義）和外部入侵也必將接踵而至。

　　1901年，光緒在詔書中說：“我中國之弱，在于習氣太深，文法太密。庸俗之吏多，豪杰人士少……公事以文牘來往，而毫無實際。人才以資格相限制，而日見消磨。誤國家者在一私字，困天下者在一利字。”

　　“誤國家者在一私字”，這個“私”字的含義就是腐敗。在甲午戰(zhàn)爭打不打的問題上，兩朝帝師翁同龢就有挾私報復李鴻章的嫌疑。翁一邊極力鼓動開戰(zhàn)，一邊卻又處處掣肘，準備看李的笑話。他最后說：“六十年中事，傷心到蓋棺。不將兩行淚,輕向汝曹彈�！笨伤闶侨酥畬⑺�，良心發(fā)現(xiàn)。

　　海上戰(zhàn)事起，朝中盛宣懷等主張海軍戰(zhàn)略出擊，先突襲長崎后回擊仁川。但北洋主將丁汝昌不執(zhí)行，李鴻章也不堅持。丁汝昌在想什么？

　　至日本在遼東登陸，丁汝昌建議出動北洋海軍主力斷日后路，這本是釜底抽薪之舉，而李鴻章又嚴令不許。李鴻章在想什么？

　　北洋戰(zhàn)事急，李鴻章想請南洋水師幫忙，而南洋水師趁機“開價”：要求提拔自己的將領。